Soluciones Avanzadas

Localidad:La división Ventanas se encuentra ubicada en la localidad de Las Ventanas, comuna de Puchuncaví, a unos 164 kilómetros de Santiago y unos 50 de Viña del Mar, en el sector norte de la provincia de Valparaíso.

Objetivos: 1) Favorecer la sustentabilidad mediante la implementación de 4 iniciativas 2) Hacer más eficientes sus procesos industriales.

Alex Acosta, Gerente General de esta División, al respecto, ha manifestado: “Yo diría que la orientación que hemos seguido es hacer funcionar nuestras capacidades a lo máximo permitido, conseguir un estándar y una condición operacional que nos permita procesar la mayor cantidad posible, ya sea en la fusión o en la operación de la refinación.”

Sobre las 4 iniciativas:

1.- Ampliación de la Planta de Ácido

De acuerdo a Patricio Hernández, Jefe de la Planta y uno de los Coordinadores de este Proyecto: el año pasado, Ventanas decidió dar inicio a los trabajos de ampliación de su planta de ácido para bajar la emisión de gases sulfurosos y así elevar marginalmente la producción de ácido sulfúrico, a un costo de US$9.5 millones. “La idea era dar mayor capacidad de la planta sin afectar ni la calidad del ácido ni las condiciones de eficiencia de la planta.”Así, la planta aumentó la captación de azufre de un 90%-92% a un 94%. “Es decir, nos encontramos entre los niveles más altos de la industria a nivel mundial.” Los trabajos consistieron en agregar una línea de precipitador electroestático adicional y se realizaron cambios en la etapa de secado y absorción en la planta.“Ahora podemos tomar más gases desde ese sector. Los gases fugitivos que antes se escapaban ahora se tratan y se procesan, y hemos logrado una emisión de azufre bajo las 15.000 ton/año.”En el proceso no se reemplazaron equipos, se mantuvo la instalación existente y el trabajo se realizó en dos fases: febrero-marzo de 2009 y febrero-marzo de 2010, aprovechando las detenciones programadas de la planta.La labor se realizó con aumentos marginales en el consumo eléctrico. “Teníamos una planta que trataba 125.000 m3/hora de gases y ahora está tratando 140.000 m3/hora. Eso hay que moverlo con un ventilador, por lo tanto hay una energía asociada para moverlos.”

2.-Ampliación en la refinería

Según Cristián Cortés, Jefe del Departamento de Refinería Electrolítica y Productos Metalúrgicos, Ventanas unió los procesos de logística y refinería para hacerlos más eficientes. En el área de logística (denominada “Productos Metalúrgicos”) trabajan 53 personas. En ese sector se preparan los ánodos para ingresarlos a la refinería, “y recibimos la producción de cátodos para prepararlos en paquetes y despacharlos en camiones.”En tanto, en el área de refinería electrolítica trabajan 186 personas. Ahí se ingresan los ánodos de cobre a las cubas y en un proceso electrolítico de 8 días se cosechan cátodos de 130 kg. Es en esta parte del proceso donde se gesta un importante proyecto de ampliación.Cuando en 2005 Codelco tomó control de Ventanas, la capacidad de producción en la refinería era de alrededor de 350.000 ton de cátodos de cobre al año. Cuatro años después, en 2009, la refinería aumentó su capacidad de producción hasta 384.819 ton. Y con el nuevo proyecto FURE Centro (Fundición y Refinería), se espera ampliar la capacidad de producción para llegar a 500.000 ton.Las razones de este proyecto de aumento de capacidad se encuentran a varios kilómetros al este, en la Cordillera de los Andes. Los insumos principales de la división son ánodos de cobre y concentrado de cobre provenientes de las Fundiciones de Caletones (El Teniente), Paipote (Enami) y Chagres (Angloamerican) y de la división Andina de Codelco. “Con todos esos proveedores copamos la capacidad de refinación electrolítica de ánodos en la refinería.”Por eso, es esperable que con los proyectos de ampliación Andina (Fase I) y El Teniente (Nuevo Nivel Mina), aumenten las exigencias de tratamiento de la Refinería de Ventanas.Por eso, además, el principal cambio viene en la etapa productiva. Es así que para permitir el aumento de capacidad en 100.000 ton/año, Ventanas considera incorporar dos nuevos circuitos hidráulicos y eléctricos. “Actualmente, para producir 400.000 ton/año usamos seis circuitos hidráulicos y eléctricos. Para lograr las 500.000 ton/año consideramos poner dos circuitos más. Todos los circuitos tienen su propio sistema hidráulico para el manejo del electrolito, su propio rectificador de corriente, de tal manera que los circuitos son modulares. Cada circuito considera ocho grupos de celda.”

Por otra parte, Germán Richter, Gerente de Estrategia, Desarrollo y Control de Gestión de la División, agrega: actualmente, el proyecto está en proceso de prefactibilidad. “El directorio de Codelco deberá tomar una decisión en torno al modelo de negocio de fundición que adoptará para la zona centro. Dados los altos niveles de inversión que contempla el proyecto FURE Centro, deberá competir por financiamiento con otros proyectos relevantes y estructurales de Codelco, tales como Chuqui subterráneo, Fase II Andina, Nuevo Nivel Mina Teniente y Puesta en Marcha Salvador.”El proyecto considera que la refinería se amplíe en dos años más, “pero planteamos que como es tan rentable el negocio no sería necesario esperar a 2012, quizá se pueda hacer en 2011.”

3.- Planta de Tratamiento de Riles

Otro de los proyectos tiene que ver con el tratamiento de los Residuos Industriales Líquidos (Riles), que son procesados en una planta especialmente diseñada. Actualmente, la División Ventanas maneja cuatro riles principales, los cuales son recepcionados en cuatro piscinas: riles de la planta de ácido, que contiene principalmente arsénico y flúor; riles de la planta de metales nobles, con contenidos de arsénico y selenio; ril de lavado de cátodos, proveniente de la refinería electrolítica y que contiene principalmente cobre; y el último es el ril que se forma de la mezcla entre las aguas lluvias y el residuo contenido en el suelo de la fundición, que tiene altos contenidos de cobre.

Bernardita Baeza, Jefa de planta de Ril Light, empresa que realiza el servicio,complementa indicando que además tratan riles secundarios,tales como los provenientes de la planta de ácido, torre central térmica y el agua servida. Dentro de la planta, “comienza el proceso independiente de cada ril. Tenemos los tres reactores principales donde se trata cada ril. Es un proceso continuo, en el cual pasan por etapas de oxidación, floculación y separación.”

Por otra parte, Antonio Valbuena, Superintendente de Servicios y Suministros de la División, manifiesta que los objetivos del proyecto son tanto ambientales como operativos; agregando: “pretendemos reducir la descarga de riles en la Bahía de Quintero y aumentar el abastecimiento de las operaciones de Ventanas con agua reciclada.”Aunque la División cumple con creces el Decreto Supremo 90, relativo a la administración de residuos líquidos, se planifica una nueva fase de desarrollo (Fase III), que considera un tren de “ultra-filtración” relacionado a tratamiento de osmosis con la cual se planea obtener agua de mejor calidad. El objetivo será reprocesar y recircular el 94% de los riles que hoy se disponen en la Bahía de Quintero.

David Sanz, Jefe del Departamento de Ambiente y Territorio, de esta División, por último, expone:”En términos de volumen, la planta al mes trata 35.000 m3, de los cuales el 92% es recirculado y el 8% va al mar. Y nuestro fin es llegar al ril cero en la Bahía de Quintero, aún cuando reconocemos que eso es complicado.”

4.- Operación centralizada

Ricardo Valenzuela, Ingeniero Senior de La Fundición, explica: otro de los cambios al interior de Codelco Ventanas tiene que ver con la operación centralizada. Antes de febrero de este año, las únicas máquinas que operaban desde una única sala de control eran el Horno Eléctrico y Planta de Secado. Pero a partir de ese mes, el Convertidor Teniente –que operaba en terreno–, fue instalado junto a los dos anteriores. “Antiguamente teníamos el Convertidor Teniente en terreno y lo trajimos a la sala junto al Horno Eléctrico y Planta de Secado. Con eso logramos mejorar una condición de proceso.” Esta operación conjunta permite una mejor comunicación entre los distintos operarios, evitando llamados telefónicos o descoordinaciones de operación. A futuro, la idea es incorporar el control de Planta de Ácido.